L'université de Tokyo réforme ses TIC au service d'une recherche et d'un enseignement de pointe

Fondée en 1877, l'université de Tokyo est la plus ancienne université nationale du Japon et l'une des plus grandes du pays. Les 10 départements universitaires et 15 facultés accueillent près de 29 000 étudiants et chercheurs répartis sur deux campus à Tokyo (Hongo et Komaba) et un campus à Kashiwa, dans la préfecture de Chiba.

Face à l’enveloppe de 10 000 milliards de yens débloquée par le gouvernement japonais pour conférer aux universités de recherche japonaises une renommée internationale, l'université de Tokyo a présenté son programme intitulé « UTokyo Compass », prévoyant notamment d’améliorer le réseau sans fil afin d’améliorer l’enseignement universitaire.

« Nous ne nous contentons pas d'ajouter de nouvelles technologies et nouveaux équipements. Nous repensons notre stratégie de TIC d'un point de vue opérationnel », précise Junji Tamatsukuri, maître de conférences (systèmes d'information) et Directeur adjoint de la Division des systèmes d'information et de communication. « Nous réformons notre infrastructure informatique dans un objectif de diversité et de dialogue, pour que la recherche et la communication puissent fleurir partout sur le campus. »

Pour atteindre ces objectifs, l'université s’est attelée à créer un environnement de réseau sans fil couvrant l'ensemble des installations.

Si l'université de Tokyo disposait déjà de réseaux sans fil sur chaque campus, ceux-ci étaient gérés par chacun des départements. De ce fait, un étudiant d'un département entrant dans un autre bâtiment ne pouvait parfois pas se connecter au Wi-Fi du nouvel emplacement. Malgré les services d'itinérance mis en place pour faciliter les interconnexions ces dernières années, la solution n’était pas globale. Résultat : les mesures opérationnelles et de sécurité en vigueur étaient différentes d'un département à l'autre.

Dans le cadre du programme UTokyo Compass, l'université a fondé le groupe de travail transversal UTokyo Wi-Fi, chargé de développer un réseau sans fil qui engloberait l'ensemble de l'établissement.

Pour le professeur Tamatsukuri et son équipe, il était important d'optimiser la gestion des opérations tout en permettant à chaque département de conserver son indépendance. Environ 100 personnes devaient pouvoir gérer les opérations dans toute l'université. Certains départements pouvant compter plusieurs organisations internes dotées de leurs propres systèmes opérationnels, et les responsabilités et compétences des administrateurs informatiques variant d'un département à l'autre, il était nécessaire de baser la structure réseau globale sur une gestion hiérarchique des droits d'administration.

La stabilité était essentielle, indépendamment des appareils des utilisateurs, de leur emplacement et de la charge du trafic.

Par ailleurs, il était nécessaire que les points d'accès sans fil soient efficaces, sécurisés et consomment peu d’énergie. En cas de défaillance du système, les fonctionnalités intelligentes et automatisées du réseau devaient pouvoir identifier rapidement la cause du problème et le résoudre sans délai, de sorte que les ressources TIC restent accessibles à 100 % dans la mesure du possible.

L'université de Tokyo prévoit de couvrir tous ses campus avec environ 7 600 points d'accès sans fil Juniper d'ici la fin 2023. Depuis avril 2023, les campus sont à moitié couverts par un réseau sans fil pouvant accueillir jusqu'à 18 000 appareils simultanément lors des pics de trafic.

« Juniper Mist est un contrôleur basé sur le cloud pouvant être géré et visualisé département par département », indique Ryo Nakamura, docteur et maître de conférences en sciences et technologies de l'information au sein du Centre des technologies de l'information de la Division de recherche sur les réseaux de l'université de Tokyo. « Avec son interface est simple d’utilisation, tous les responsables des différents départements s'y retrouvent. Nous pensons que c’est un composant clé du système de gestion universel que nous cherchons. »

Le professeur Nakamura ajoute : « La fonction de visualisation est aussi excellente, car elle permet de changer librement de point de vue par requête. Cette gestion opérationnelle flexible permet d’affiner la visibilité par période de l'année, par événement, ou encore par bâtiment. »

Le professeur Nakamura ne tarit pas d'éloges concernant l'API Juniper Mist, qui est utilisée pour communiquer avec d'autres applications à diverses fins, comme la représentation graphique des données de gestion et l’envoi de configurations. « Nous apprécions vraiment l'API Juniper Mist et souhaitons l'utiliser davantage. D'après moi, plus il y aura d'échantillons de code et de bibliothèques disponibles, plus cette API deviendra un outil d'expérience numérique pour les opérations de réseau », affirme-t-il.

Le professeur Tamatsukuri cherche à étendre la gestion via l'architecture cloud Juniper Mist à tout le réseau. À terme, il pense qu'elle sera au cœur de l'infrastructure de TIC de l'université de Tokyo.

« L'assistance dédiée de Juniper et de ses partenaires nous a permis de développer rapidement un environnement sans fil et de faire de notre programme Utokyo Compass une réalité », indique-t-il. « Outre le réseau sans fil, nous voulons aussi remettre à plat le réseau filaire. »